Islandpony Hekla und die Herde im ersten Schnee

Es war einmal, hoch oben im Norden, wo die Berge im Winter weisse Mützen tragen, ein kleines, zotteliges Pony namens Hekla. Hekla war ein Islandpony, kleiner als die meisten Pferde, mit einer dicken, hellbraunen Mähne, die ihr ständig über die Augen fiel. Dafür hatte sie die sichersten Hufe weit und breit. Hekla kannte jeden Stein am Bergpass, jeden Bach und jede Abkürzung, und sie rutschte nie aus, nicht einmal auf nassem Moos. Sie gehörte zu Saga, einem Mädchen mit zwei blonden Zöpfen und einem selbstgestrickten Pullover, das mit seiner Familie unten im Tal auf einem kleinen Hof wohnte.

An diesem Nachmittag schaute Sagas Vater besorgt zum Himmel. Die Wolken über den Gipfeln waren dick und grau geworden, und die Luft roch so kalt und klar, wie sie nur kurz vor dem ersten Schnee riecht.

„Heute Nacht kommt der Schnee“, sagte er. „Unsere zwölf Schafe sind noch oben auf der kleinen Weide. Ich muss mit dem Traktor die Kühe vom anderen Hang holen. Kannst du mit Hekla die Schafe herunterbringen, bevor es dunkel wird?“

Saga nickte sofort. Die kleine Weide lag nicht weit über dem Hof, und sie war den Weg mit Hekla schon unzählige Male geritten. Sie zog ihre Mütze über die Ohren, schwang sich auf Heklas breiten Rücken, und los ging es, den Pfad hinauf, der sich zwischen grauen Felsen und rotbraunem Gras nach oben schlängelte.

Oben auf der Weide standen die Schafe dicht beieinander, als ahnten sie schon, dass etwas Kaltes kam. Saga rief sie mit dem Lockruf, den ihr Grossvater ihr beigebracht hatte, und Hekla trabte in einem grossen Bogen um die Herde, bis alle Schafe in Richtung Tal schauten. Gemeinsam trieben sie die Herde den Pfad hinunter.

Nach wenigen Minuten stieg jedoch aus den Senken ein dichter, weisser Nebel auf. Er kroch über die Steine, legte sich um Heklas Beine und wurde immer dicker, bis Saga kaum noch das vorderste Schaf erkennen konnte.

„Hekla, findest du den Weg?“, fragte Saga leise.

Hekla schnaubte, als wollte sie sagen, dass das doch selbstverständlich sei. Sie senkte den Kopf und ging ruhig weiter, und Saga spürte, wie sicher jeder Huf auf den Boden trat. Die Schafe folgten dem Klappern ihrer Hufe.

An einer flachen Stelle, wo der Nebel etwas dünner war, hielt Saga an, um die Herde zu zählen. Sie zählte laut: „Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn, elf.“ Sie zählte noch einmal und kam wieder nur auf elf.

„Das kleine Lamm fehlt“, flüsterte sie. „Löckchen ist nicht da.“

Löckchen war das jüngste Lamm der Herde, mit einem schwarzen Fleck auf der Nase und Wolle, die sich lustig kringelte. Saga schaute sich um, doch im Nebel sah alles gleich aus. Ihr Herz klopfte schneller. Hekla blieb ganz ruhig stehen und spitzte die Ohren in Richtung Berg.

Am Wegrand stand ein alter Steinpferch, ein rundes Mäuerchen, in dem früher die Hirten ihre Tiere gesammelt hatten. Saga führte die elf Schafe hinein und schob das Holzgatter zu. „Wartet hier“, sagte sie. „Wir holen Löckchen.“

Hekla trug sie zurück, den Pfad hinauf, langsamer jetzt, und alle paar Schritte blieb sie stehen und lauschte. Saga lauschte mit. Sie hörte das Tropfen des Nebels von den Steinen, ein fernes Rauschen von Wasser und sonst nichts.

Plötzlich versperrte ihnen etwas den Weg. Ein grosser Felsbrocken war vom Hang gerollt, vielleicht schon vor Tagen, und lag quer über dem Pfad. Links und rechts wuchsen dichte, dornige Büsche, durch die kein Pony und kein Schaf hindurchkam.

„Hier kommen wir nicht vorbei“, sagte Saga enttäuscht.

Hekla drehte den Kopf zur Seite, wo ein schmaler, alter Pfad zum Bach hinunterführte. Saga kannte diesen Pfad kaum, er war steinig und eng. Hekla schien ihn jedoch genau zu kennen. Sie setzte vorsichtig einen Huf auf den ersten Stein, dann den nächsten, und Saga hielt sich an der dicken Mähne fest.

Unten am Bach blieb Hekla stehen und hob den Kopf. Durch das Rauschen des Wassers drang ein dünnes, zittriges Geräusch: „Mäh.“ Gleich darauf hörten sie es noch einmal: „Mäh.“

Saga glitt von Heklas Rücken und folgte dem Blöken. Hinter einem grossen, bemoosten Felsen, unter einem Überhang, wo es trocken und windstill war, lag Löckchen zusammengerollt im Gras. Das Lamm hatte sich vor dem Nebel versteckt und war dort geblieben, weil es sich allein nicht mehr hinausgetraut hatte.

„Da bist du ja“, flüsterte Saga und nahm das Lamm auf den Arm. Es war warm und zitterte ein bisschen, doch als es Sagas Pullover roch, wurde es ruhig.

Nun mussten sie zurück über den Bach. Nach den Regenfällen der letzten Tage war er breiter als sonst, und das Wasser sprudelte schnell über die Steine. Es reichte Hekla nur bis an die Fesseln, doch die Steine waren glitschig, und mit dem Lamm im Arm und dem kalten Wasser in den Stiefeln wäre Saga bestimmt ausgerutscht.

Sie kletterte wieder auf Heklas Rücken und drückte das Lamm fest an ihre Brust. „Jetzt kommt es auf dich an, Hekla“, sagte sie.

Hekla stellte sich ans Ufer, prüfte das Wasser mit einem Huf und ging hinein. Das kalte Wasser umspülte ihre Hufe, es plätscherte und gurgelte, und einmal kippelte ein Stein unter ihrem Huf. Saga hielt den Atem an. Hekla fing sich sofort wieder, setzte den nächsten Huf auf einen festeren Stein und noch einen, bis sie mit einem kräftigen Schritt am anderen Ufer stand.

Saga atmete aus und lachte vor Erleichterung. „Du bist das mutigste Pony der Welt“, sagte sie und klopfte Hekla den nassen Hals.

Am Steinpferch warteten die elf Schafe brav. Als Löckchen seine Mutter sah, zappelte es aus Sagas Armen und kuschelte sich an das grosse, wollige Schaf. Saga öffnete das Gatter, und gemeinsam zogen sie das letzte Stück hinunter ins Tal, wo das Licht aus dem Stallfenster schon durch den Nebel schimmerte.

Im Stall war es warm und roch nach Heu. Die Schafe drängten sich in ihre Ecke, Saga gab Hekla eine Extraportion Hafer und rieb ihr die Beine mit einem Strohbüschel trocken. Dann zählte sie noch einmal, ganz langsam: „Eins, zwei, drei, vier, fünf, sechs, sieben, acht, neun, zehn, elf, zwölf.“ Alle waren da.

Als sie aus dem Stallfenster schaute, fielen draussen die ersten Schneeflocken. Sie tanzten langsam durch die Luft, ganz still, und legten sich auf den Zaun, auf das Dach und auf die Steine im Hof. Saga setzte sich ins Stroh und lehnte sich an Heklas warmen, zotteligen Bauch. Hekla hatte sich hingelegt, die Schafe kauten leise, und Löckchen schlief schon zwischen den Beinen seiner Mutter.

Saga wollte sich nur einen kleinen Moment ausruhen, bevor sie ins Haus ging. Das Heu war jedoch so weich, Hekla atmete so ruhig und gleichmässig, und draussen fiel der Schnee so leise, dass ihr die Augen zufielen. Als ihr Vater später nachsehen kam, fand er sie fest schlafend an Hekla gekuschelt. Er hob sie vorsichtig hoch und trug sie ins Haus, und Saga merkte nicht einmal, wie sie in ihr Bett kam. Im Traum ritt sie mit Hekla weiter, ganz langsam, durch den ersten Schnee des Jahres.