Piratin Smilla und die Karte, deren Kreuz wanderte

Es war einmal eine junge Piratin namens Smilla, die das kleinste und schnellste Schiff auf allen sieben Meeren besass. Es hiess Seeschwalbe, hatte ein rotes Segel und einen Bug, der aussah wie ein spitzer Vogelschnabel. Smilla trug immer ein rotes Kopftuch, unter dem ihre wilden Locken hervorschauten, und sie fürchtete sich weder vor hohen Wellen noch vor dunklen Wolken. Das Besondere an ihr war aber ihr grosses Herz für alles, was im Meer lebte. Sie grüsste jeden Delfin, fischte Flaschen aus dem Wasser und hatte noch nie einer Krabbe etwas zuleide getan. Zu ihrer Crew gehörten der gemütliche Schiffskoch Knut und der Schiffsjunge Tammo, die ihr überallhin folgten.

Eines Abends, als die Sonne schon tief über dem Wasser hing, entdeckte Smilla am Strand der Muschelinsel eine grüne Flasche, die zwischen zwei Steinen feststeckte. Darin lag eine zusammengerollte Karte. Smilla breitete sie auf dem Deck aus, und Tammo hielt die Ecken fest, damit der Wind sie nicht davontrug. Die Karte zeigte die Inseln der Umgebung, und neben der kleinen Palmeninsel leuchtete ein rotes Kreuz.

„Ein Schatz!“, flüsterte Tammo, und seine Augen wurden ganz rund.

„Dann holen wir ihn heute Nacht“, sagte Smilla und lächelte. „Segel setzen, wir fahren zur Palmeninsel.“

Kaum hatte die Seeschwalbe abgelegt, tauchte hinter der Landzunge ein grosses, breites Schiff mit gelben Segeln auf. Es gehörte Kapitän Brausewind, dem lautesten Piraten der Gegend. Er stand am Steuer, hatte die Arme in die Hüften gestemmt und rief über das Wasser: „Diese Flasche habe ich schon heute Morgen gesehen! Der Schatz gehört mir!“

„Wer zuerst da ist“, rief Smilla zurück, „aber fair!“

Brausewind lachte so laut, dass die Möwen aufflatterten, und das Wettsegeln begann.

Die Seeschwalbe war klein und flink. Sie schnitt durch die Wellen, und bald lag die Palmeninsel vor ihnen. Als Smilla die Karte noch einmal hervorholte, um die genaue Stelle zu suchen, stockte ihr jedoch der Atem. Das rote Kreuz war nicht mehr bei der Palmeninsel. Es stand jetzt neben der Felseninsel, ein ganzes Stück weiter nördlich.

„Das Kreuz ist gewandert!“, rief Tammo. „Wie kann das sein?“

Koch Knut kratzte sich am Bart. „Vielleicht ist es eine Zauberkarte“, brummte er. „Meine Grossmutter hat erzählt, dass es solche Karten gibt. Sie zeigen nicht, wo ein Schatz versteckt ist, sondern wo er gerade ist.“

Smilla wendete das Schiff. Hinter ihnen drehte auch Brausewind bei, denn er hatte durch sein Fernrohr genau zugeschaut.

Zwischen der Palmeninsel und der Felseninsel lag eine Nebelbank, grau und weich wie Watte. Smilla liess die Segel ein wenig einholen, damit sie langsamer fuhren, und Tammo kletterte in den Ausguck, um nach Felsen Ausschau zu halten. Mitten im Nebel hörten sie plötzlich ein Platschen und Knarren. Das gelbe Segel von Brausewind glitt an ihnen vorbei, nur eine Bootslänge entfernt.

„Schneller, Leute, schneller!“, rief Brausewind seiner Crew zu, und schon war sein Schiff vor ihnen im Grau verschwunden.

Tammo liess die Schultern hängen. „Jetzt ist er vorne“, murmelte er.

„Im Nebel fährt man nicht schnell“, sagte Smilla ruhig. „Wir fahren sicher, das ist wichtiger.“

Als sie aus dem Nebel kamen, war der Mond aufgegangen und tauchte das Meer in silbernes Licht. Smilla rollte die Karte ein drittes Mal aus. Diesmal sass das Kreuz weder bei einer Insel noch bei einem Riff. Es lag mitten im offenen Meer, dort, wo nichts als Wasser war.

„Das ergibt doch keinen Sinn“, sagte Knut. „Ein Schatz kann nicht schwimmen.“

In diesem Moment zog ein grosser, dunkler Schatten unter dem Schiff hindurch, und die Seeschwalbe schaukelte sacht. Tammo hielt sich am Mast fest. Dann tauchte neben dem Schiff langsam ein Kopf aus dem Wasser auf, so gross wie ein Fass, mit runzliger Haut und freundlichen, uralten Augen. Es war eine Meeresschildkröte, so riesig, dass ihr Panzer wie eine kleine Insel aussah. Auf diesem Panzer, zwischen Algen und winzigen Muscheln, war eine hölzerne Truhe festgewachsen.

„Ein Schatz kann doch schwimmen“, flüsterte Smilla, „wenn ihn jemand trägt.“

Die Schildkröte blinzelte müde. „Ich heisse Perlmutta“, sagte sie mit einer tiefen, langsamen Stimme. „Die Truhe trage ich schon seit vielen hundert Jahren. Heute bin ich so müde, dass ich eine stille Bucht suche, um mich auszuruhen. Leider finde ich den Weg durch das Riff nicht mehr, denn meine Augen sind nicht mehr so gut wie früher.“

Smilla schaute auf die Truhe und dann in die müden Augen der Schildkröte. Sie hätte jetzt einfach nach dem Schatz greifen können. Stattdessen kniete sie sich an die Reling.

„Wir zeigen dir den Weg“, sagte sie. „Die Truhe ist nicht so wichtig.“

Hinter ihnen tauchte das gelbe Segel wieder auf. Kapitän Brausewind hatte die Schildkröte entdeckt und kam mit vollen Segeln heran. Er war jedoch viel zu schnell, und mit einem dumpfen Ruck lief sein Schiff auf eine Sandbank. Es neigte sich ein wenig zur Seite und blieb stecken.

„Hilfe!“, rief Brausewind, und diesmal klang er gar nicht mehr so laut. „Wir kommen nicht mehr los!“

Smilla überlegte nicht lange. „Knut, wirf ihnen das lange Tau zu!“ Die Seeschwalbe allein war zu klein, um das grosse Schiff zu ziehen. Perlmutta schwamm jedoch heran, nahm das Tau ins Maul und stemmte sich mit ihren kräftigen Flossen gegen das Wasser. Gemeinsam zogen sie, bis das gelbe Schiff mit einem leisen Schmatzen von der Sandbank rutschte und wieder frei schwamm.

Brausewind nahm seinen Hut ab und kratzte sich verlegen am Kopf. „Danke“, sagte er leise. „Das hätte ich an deiner Stelle vielleicht nicht getan.“

„Dann hilf uns jetzt“, sagte Smilla. „Perlmutta braucht einen Weg durch das Riff.“

So fuhren die beiden Schiffe langsam hintereinander her, die Seeschwalbe vorne, das gelbe Schiff dahinter, und zwischen ihnen schwamm Perlmutta. Tammo stand im Ausguck und meldete jede Felsspitze, die aus dem Wasser ragte, und Brausewinds Leute riefen zurück, wenn sie von hinten eine sahen. Welle um Welle fanden sie die schmale Durchfahrt, bis vor ihnen eine stille, runde Bucht lag, in der das Wasser so glatt war, dass sich jeder Stern darin spiegelte.

Perlmutta schwamm ins flache Wasser und legte sich mit einem langen Seufzer in den weichen Sand. „Hier ist es gut“, murmelte sie. „Danke euch. Die Truhe ist ganz locker geworden. Nehmt sie ruhig, ich brauche sie nicht mehr.“

Smilla und Brausewind hoben die Truhe gemeinsam vom Panzer und trugen sie an den Strand. Alle setzten sich im Kreis darum herum, beide Crews durcheinander. Als Smilla den Deckel öffnete, lagen darin weder Gold noch Edelsteine. Es lag nur eine kleine Spieldose aus dunklem Holz darin, mit einer silbernen Kurbel an der Seite.

Smilla drehte die Kurbel, und eine leise, langsame Melodie erklang, die klang wie Wellen, die an den Strand rollen und wieder zurückgleiten.

Niemand sagte ein Wort. Brausewind legte sich in den Sand und schaute zu den Sternen hinauf. Tammo kuschelte sich an Knuts breiten Rücken. Perlmutta schloss im seichten Wasser die Augen, und ihr grosser Panzer hob und senkte sich ganz langsam.

Smilla drehte die Kurbel noch ein letztes Mal, ganz sacht, und lehnte sich zurück. Die Melodie wurde leiser und leiser, das Meer rauschte gleichmässig, und bevor der letzte Ton verklungen war, schliefen alle in der stillen Bucht, die Piraten beider Schiffe und die alte Schildkröte, unter demselben Sternenhimmel.